El 2 de febrero, Día de la Candelaria, es momento de reunión y
festejo, disfrutando una de las preparaciones más ingeniosas y ricas de la
cocina mexicana tradicional

Llega la fiesta de La Candelaria. Mañana será la ocasión de "pagar" la deuda
adquirida el 6 de enero, en la fiesta de Reyes. Es tiempo de la tradicional
tamaliza y de gozar de las diversas expresiones de esta preparación típica, cuyo
origen se remonta a siglos atrás y que ha adquirido sabrosas variantes en los
distintos estados de la Re pública Mexicana.

La diversidad de preparaciones es asombrosa. Los hay de salsa verde y roja; de
amarillito, de garrotito y de rajas; así como de piña y de piñón, sin faltar los
oaxaqueños. Dueños de pleno arraigo en nuestro país, no son, sin embargo,
exclusivos de México, ya que como lo menciona José N. Iturriaga en el libro
Alquimias y atmósferas del sabor, de Carmen Ramírez Degollado, hay tamales a lo
largo de América Latina, si bien en cada país poseen nombres característicos,
como nacatamal de Honduras, tayuyo en Cuba o guanime, en Puerto Rico.

No obstante la preparación ha cobrado carta de identidad en México. Es una de
las muestras más contundentes del mestizaje gastronómico, resalta Itu rriaga. En
él conviven el maíz y el chile, de origen americano, con derivados del cerdo
traídos por los españoles, como la manteca y la carne.

"El origen prehispánico de los tamales está documentado por los principales
historiadores del siglo XVI, como Fray Bernardino de Sahagún. Muchos de los
tamales se vinculaban a ritos funerarios, costumbre que subsiste hasta la fecha,
en el Día de Muertos".